La Copa Mundial de 2026 no solo ha traído consigo momentos inolvidables y sorpresas en el terreno de juego, sino que también simboliza el final de una era para varios de los más destacados jugadores del futbol global. Tras la eliminación de sus respectivas selecciones, numerosos futbolistas vivieron lo que podría ser su última participación en un Mundial.
Uno de los casos más representativos es el de Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el capitán de Portugal finalizó una trayectoria en copas mundiales que se inició en Alemania 2006. Después de perder ante España en los octavos de final, el delantero anunció que no volverá a participar en un Mundial, poniendo fin a un ciclo de seis apariciones con la selección portuguesa.
Otro jugador que parece estar diciendo adiós es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha hecho un anuncio oficial sobre su retiro de la selección, a sus 39 años, este torneo podría ser su última oportunidad de brillar en un Mundial, cerrando una carrera que incluye el legendario título logrado en Qatar 2022.
En Brasil, Neymar también podría haber jugado su último Mundial. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final marcó el final de una etapa para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida del evento futbolístico más importante.
La lista incluye también al croata Luka Modrić, quien a los 40 años concluyó otra destacada participación en el Mundial tras la eliminación de su selección. El mediocampista deja un legado que abarca el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer puesto logrado en Qatar 2022.
En cuanto a México, todo parece indicar que Guillermo Ochoa también ha vivido su última Copa del Mundo. El experimentado portero, quien igualó el récord de seis convocatorias a mundiales, recibió un emotivo homenaje durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor frente a Inglaterra.
Otros futbolistas que podrían haber dicho adiós a su sueño mundialista son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes probablemente no estarán en condiciones para participar en la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 marca el comienzo de un relevo generacional. Las selecciones comenzarán a forjar nuevos proyectos con miras a 2030, mientras el futbol se despide de varias de las estrellas que definieron una de las etapas más brillantes del deporte.
